中国大陆开办殡葬职业教育始于1995年，最早开办的有湖南长沙民政学校（1999年升格为长沙民政职业技术学院）和山东济南民政学校（2001年并入济南大学），当时办学层次为中专。
1999年前后随着院校调整，其中的许多中专升格为大专，殡葬职业教育进入了高等教育的殿堂。
长沙民政职业技术学院殡仪学院号称中国殡葬专业人才的黄埔军校，官网信息显示，该院毕业生就业率一直稳定在100%，现已为殡葬行业输送5000多名高素质专业人才。甚至有时该院毕业生就业率超过100%，也就是说一名毕业生会得到多个就业机会。
据一份对长沙民政职业技术学院殡仪学院的调研报告显示，长沙民政职业技术学院校址所在地以前就是一片墓地，为了建学校把墓都迁走了，但是还有一部分没迁，殡仪学院位于学校的一个山坡上，一墙之隔就是一座公墓。殡仪学院的学生曾说：以前每年清明节的时候，殡仪系的学生就担负起“守坟山”的责任，以防由于祭拜引起火灾等安全事故。
高等教育设立殡葬专业是社会服务发展的必然。据这份调研报告显示，1993年，该学院一名主要创始人先后去了长沙、北京、上海、杭州等大中城市的殡仪馆做调研，他发现那些殡仪馆职工中只拥有小学、中学(及未毕业)文化水平的人居然高达90%以上。
他在调研中了解到，各地的殡仪馆招聘的对象主要是些处于社会底层的人，比如建国后孤儿院收养的一些孤儿、急于回城又没有其他回城途径的上山下乡的知青，还有进城顶替父辈职业的农村殡葬职工子弟等。另外，殡仪馆还成为了安置劳改、劳教释放人员的主要场所之一。
武汉民政职业学院讲师何秀琴2016年对殡葬单位所做的119份问卷调研显示，50%被访者认为需要高职高专殡仪专业人才，还有41人认为已经需要本科殡仪专业人才。